Identificación y Caracterización de Escombreras en el Área de la Fundición International
con Datos Digitales VECA/VECI-2

Este artículo fué presentado en la Conferencia 2001 sobre Relaves y Residuos Mineros
Fort Collins, CO (EEUU) 16 enero 2001

D.C. Peters
Peters Geosciences, Golden, Colorado, USA

>P.L. Hauff, W.A. Peppin, E.C. Prosh
Spectral International, Arvada, Colorado, USA

G.A. Borstad
G.A. Borstad Associates, Sidney, British Columbia, Canada

F.B. Henderson III
HENDCO Services, Nathrop, Colorado, USA

E.D. Dillenbeck,L.G. Closs, K. Lee
Colorado School of Mines, Golden, Colorado, USA

J.L. Thiros
Utah Department of Environmental Quality, Salt Lake City, Utah, USA

D.W. Coulter
Newmont Exploration Ltd., Englewood, Colorado, USA

D.A. Robbins
ASARCO, Inc., Salt Lake City, Utah, USA

K.W. Wangerud
U.S. Environmental Protection Agency, Denver, Colorado, USA

RESÚMEN

La fundición International, situada 3 Km al este de la ciudad de Tooele, Utah, estuvo operativa de 1910 a 1971, y se componía de una fundidera de cobre y plomo, concentradores y otras facilidades de procesamiento asi como de una área grande de desecho de los relaves (escombreras de estériles).
La zona se reactivó como vertedero de relaves durante la época operativa de la mina de cobre y del laminador Carr Fork.
En 1989 las agencias reguladoras federales declararon que la zona se había rehabilitado y revegetado satisfactoriamente (Braxton & Buck 1989), y poco después se convirtió en una reserva de fauna salvaje. La fundición se encuentra corriente arriba de áreas residenciales y granjas situadas cerca de la ciudad de Tooele, la cual se extiende paulatinamente hacia el este, donde se encuentran las escombreras de relaves.

Algunas zonas de relaves fueron desatendidas u olvidadas durante las actividades de rehabilitación. Otras áreas dentro del complejo fundidora-concentrador están mostrando la resurgencia de residuos sulfúricos ricos en metales que habían sido cubiertos solamente por una capa de grava durante la rehabilitación. El grado de recuperación de la vegetación y las áreas de desechos resurgentes fueron los temas de interés principal para el estudio de la zona con teledección.

Se utilizaron datos hiperespectrales para identificar diferencias geológicas y vegetativas que fueran indicativas de desechos resurgentes y zonas no rehabilitadas. Se adquirieron datos con el VECA y el VECI-2 para obtener datos de reflectancia en los rangos visible, cercano al infrarrojo y de onda corta infrarroja. La precisión de los datos procesados (clasificación de minerales) fué confirmada con muestreos de campo y con datos de espectrómetros portátiles. Los resultados del proceso de caracterización de este sitio, las implicaciones de impacto medioambiental, y las soluciones más viables, fueron el foco de esta presentación.

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Figura 1. Panorámica aérea oblicua del complejo de la Fundición Internacional (excepto los tratamientos de relaves) a final de los años sesenta, mirando hacia el sur. Fotografía deWilbur H. Smith Papers (MS563), Special Collections, J. Willard Marriott Library, Universidad de Utah.

Tabla 1. Comparacion de las especificaciones de los sensores VECI, CASI, y AVIRIS. "VCIR" se refiere al rango electromagnético del espectro entre el visible y el cercano al infrarrojo. "OIR" se refiere a l a onda corta infrarroja.

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Actualizado el 14 de marzo 2007
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